《水经》云：“彭蠡(lǐ)之口有石钟山焉。”郦(lì)元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之。今以钟磬(qìng)置水中，虽大风浪不能鸣也，而况石乎！至唐李渤(bó)始访其遗踪，得双石于潭上，扣而聆(líng)之，南声函胡，北音清越，桴(fú)止响腾，余韵徐歇。自以为得之矣。然是说也，余尤疑之。石之铿(kēng)然有声者，所在皆是也，而此独以钟名，何哉？石钟山：在江西湖口鄱阳湖东岸，有南、北二山，在县城南边的叫上钟山，在县城北边的叫下钟山。明清时有人认为苏轼关于石钟山得名由来的说法也是错误的，正确的说法是：“盖全山皆空，如钟覆地，故得钟名。”今人经过考察，认为石钟山之所以得名，是因为它具有钟之“声”，又具有钟之“形”。彭蠡：鄱阳湖的又一名称。郦元：即郦道元，《水经注》的作者。鼓：振动。搏：击，拍。洪钟：大钟。是说：这个说法。磬：古代打击乐器，形状像曲尺，用玉或石制成。李渤：唐朝洛阳人，写过一篇《辨石钟山记》。遗踪：旧址，陈迹。这里指所在地。南声函胡：南边（那座山石）的声音重浊而模糊。函胡，通“含糊”。北音清越：北边（那座山石）的声音清脆而响亮。越，高扬。桴止响腾：鼓槌停止了（敲击），声音还在传播。腾，传播。余韵徐歇：余音慢慢消失。韵，这里指声音。徐，慢。得之：找到了这个（原因）。之，指石钟山命名的原因。尤：更加。铿然：敲击金石所发出的响亮的声音。所在皆是：到处都（是）这样。是，这样。
元丰七年六月丁丑，余自齐安舟行适临汝，而长子迈将赴饶之德兴尉，送之至湖口，因得观所谓石钟者。寺僧使小童持斧，于乱石间择其一二扣之，硿(kōng)硿焉。余固笑而不信也。至莫(mù)夜月明，独与迈乘小舟，至绝壁下。大石侧立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人；而山上栖(qī)鹘(hú)，闻人声亦惊起，磔(zhé)磔云霄间；又有若老人咳(ké)且笑于山谷中者，或曰此鹳(guàn)鹤也。余方心动欲还，而大声发于水上，噌(chēng)吰(hóng)如钟鼓不绝。舟人大恐。徐而察之，则山下皆石穴罅(xià)，不知其浅深，微波入焉，涵淡澎湃而为此也。舟回至两山间，将入港口，有大石当中流，可坐百人，空中而多窍，与风水相吞吐，有窾(kuǎn)坎镗(táng)鞳(tà)之声，与向之噌吰者相应，如乐作焉。因笑谓迈曰：“汝识(zhì)之乎？噌吰者，周景王之无射(yì)也；窾坎镗鞳者，魏庄子之歌钟也。古之人不余欺也！”元丰：宋神宗的年号。六月丁丑：农历六月初九。齐安：在今湖北黄州。临汝：即汝州（今河南临汝）。赴：这里是赴任、就职的意思。湖口：今江西湖口。硿硿焉：硿硿地（发出响声）。焉，相当于“然”。莫夜：晚上。莫，通“暮”。森然：形容繁密直立。搏人：捉人，打人。栖鹘：宿巢的老鹰。鹘，鹰的一种。磔磔：鸟鸣声。鹳鹤：水鸟名，似鹤而顶不红，颈和嘴都比鹤长。心动：这里是心惊的意思。噌吰：这里形容钟声洪亮。舟人：船夫。罅：裂缝。涵澹澎湃：波浪激荡。涵澹，水波动荡。澎湃，波浪相激。为此：形成这种声音。中流：水流的中心。空中：中间是空的。窍：窟窿。窾坎镗鞳：窾坎，击物声。镗鞳，钟鼓声。汝识之乎：你知道那些（典故）吗？识，知道。周景王之无射：《国语》记载，周景王二十三年（前）铸成“无射”钟。魏庄子之歌钟：《左传》记载，鲁襄公十一年（前）郑人以歌钟和其他乐器献给晋侯，晋侯分一半赐给晋大夫魏绛。庄子，魏绛的谥号。歌钟，古乐器。古之人不余欺也：古人（称这山为“石钟山”）没有欺骗我啊！不余欺，就是“不欺余”。
事不目见耳闻，而臆(yì)断其有无，可乎？郦元之所见闻，殆(dài)与余同，而言之不详；士大夫终不肯以小舟夜泊(bó)绝壁之下，故莫能知；而渔工水师虽知而不能言。此世所以不传也。而陋(lòu)者乃以斧斤考击而求之，自以为得其实。余是以记之，盖叹郦元之简，而笑李渤之陋也。 臆断：根据主观猜测来判断。臆，胸。殆：大概。终：终究。渔工水师：渔人（和）船工。言：指用文字表述、记载。此世所以不传也：这（就是）世上没有流传下来（石钟山得名由来）的缘故。陋者：浅陋的人。以斧斤考击而求之：用斧头敲打石头的办法来寻求（石钟山得名的）原因。考，敲击。实：指事情的真相。